わかしおは、東日本旅客鉄道(JR東日本)が東京駅-上総一ノ宮駅・勝浦駅・安房鴨川駅間を京葉線・外房線経由で運行する特急列車である。 本項では、外房線で運転されていた優等列車の沿革についても記述する。 特急「わかしお」は、1972年7月15日に総武快速線の東京駅乗り入れと、房総東線(現外房線)蘇我駅 - 安房鴨川駅間が電化されたことにより、東京駅-安房鴨川駅間を総武本線・外房線経由で運転を開始し下り6本と上り5本(このほか季節列車3往復が設定され、このうち1往復は八王子駅発着で運転されていた)が設定され、同年10月にエル特急に指定された。 1982年11月15日に房総地区の急行列車を全廃して「わかしお」に統合した。 1991年3月16日には特急「成田エクスプレス」が総武本線で運転されることにより「わかしお」の東京駅-蘇我駅間は京葉線経由に変更して運転されるようになった。 こののち「ホームタウンわかしお」や「ビューわかしお」「おはようわかしお」などが運転されたが、列車名は2005年12月10日の改正で「わかしお」に統一されている。 また、2007年前後より幕張メッセでの大規模イベント時に運行される臨時特急列車の名称として「わかしお」の名称が用いられている(「さざなみ」として運転される場合もある)。